Метод появился в начале 1920-х годов. Немецкий тренер Йозеф Пилатес начал использовать упражнения с малой нагрузкой, чтобы развивать баланс мышц и нервно-мышечную координацию. Так он создавал идеальную силу.

Свои тренировки он называл «Контрологией» — потому что считал, что именно разум управляет телом. Особенно важно было контролировать мышцы, которые удерживают тело прямо и защищают позвоночник.

Сначала пилатес применяли для реабилитации. Но когда Йозеф Пилатес переехал в Нью-Йорк, его метод стал популярен у танцоров балета, гимнастов и спортсменов. Он открыл зал на Восьмой авеню, и туда вскоре потянулись светские дамы, желающие стать сильнее и гибче.

В конце 1990-х интерес к пилатесу вспыхнул снова после того, как Мадонна, Гвинет Пэлтроу и Дженнифер Энистон начали регулярно ходить в студии. 

С тех пор популярность метода только растёт из-за его пользы для физического и ментального здоровья, эстетики и формы тела, которую он помогает приобрести.

В 2023 году сервис Mindbody назвал пилатес самым популярным видом фитнеса года: бронирования мест на тренировки выросли на 92%, а поисковые запросы в Google — на 71%.

Пилатес помогает развить мышцы корпуса, сделать тело гибким и улучшить самочувствие. Научные исследования показывают: он помогает спать лучше, повышает либидо, улучшает концентрацию и даже укрепляет иммунитет.

А еще Пилатес учит осознанности. Тренер и танцовщица Саммер Брэдли говорит, что пилатес помогает ей лучше чувствовать тело: «Я двигаюсь увереннее, меньше рискую получить травму и эффективнее тренируюсь. Когда двигаешься осознанно, есть время исправить положение тела. Это укрепляет корпус и ягодицы».

А ведущий эксперт, тренер и программный директор Les Mills Глен Остергард уверен, что пилатес улучшает функции тела, осанку, силу, дыхание и концентрацию. И все это вы получаете, не доводя себя до изнеможения: «Важны не сила и не количество повторений, а то, как вы выполняете движения. Польза таких тренировок — огромная».

Улучшает баланс и контроль тела. Осознанные движения и дыхание развивают чувство равновесия и помогают лучше понимать, как работает тело. Это снижает риск падений и травм, особенно с возрастом.

Повышает подвижность. Медленные растягивающие движения развивают гибкость и силу одновременно. Улучшенная подвижность помогает суставам двигаться свободнее.

Снижает стресс и поднимает настроение. Во время пилатеса уровень кортизола падает, а кровь насыщается кислородом. Появляется прилив энергии и эндорфинов. Исследования показывают, что у студентов пилатес улучшал мотивацию, концентрацию и работоспособность.

Улучшает осанку. Пилатес укрепляет мышцы спины и помогает держать ровное положение тела. Это снижает риск головных болей и болей в плечах и пояснице.

Уменьшает риск травм. Сильные мышцы поддерживают суставы и делают движения стабильными. Поэтому пилатес особенно полезен спортсменам.

Помогает при болях в пояснице. Пилатес укрепляет глубокие мышцы живота и тазового дна. Это стабилизирует позвоночник и уменьшает боль.

Но хотя пилатес — прекрасная система тренировок, он не заменяет всё. Поэтому его лучше сочетать с другими видами активности — кардио, силовыми и функциональными тренировками.